朱西溪曾參觀過北京的故宮、雍和宮，也游覽過南京的太平天國天王府和長春的偽滿洲皇宮，便是不曾踏足於國外的王宮前，可也在電視或畫報上見識過凡爾賽宮和克林姆林宮。

然，眼前這座“王宮”，卻生生顛覆了朱西溪對王宮一貫的美好理解——人間的富麗堂皇、奢靡華貴，在青丘這世外之地，竟一概皆無，取而代之的，卻是——嗯——那個——頗為另類的風格。

朱西溪暗自估摸著，腳下的臺階沒有一千級，起碼也有八百。一條條方正地仿佛斧削刀割的巨大青石，整齊劃一地成列成行。若非偶爾顏色上略有差異，方能看出是兩條不同的青石彼此排列在一起，卻絲毫不見青石之間的縫隙。

遠遠望去，這巨大的高臺，如同由一整座青色的石頭山雕琢而成，委實令人嘆為觀止。

然而，在石階的終點，高臺之上，卻不見有任何一座宮殿屋舍。倒是有十多間有頂無墻的草棚，均分於左右兩側，眾星拱月般圍繞著當中一塊空地。

空地上鋪著平整的草席，淺碧為底，棕黃為紋，編織出精美連綿的花紋。兩側如雁行般草棚，雖不至於粗糙到簡易工棚的地步，但一眼就可以看出，絕對是臨時搭建的。

草棚以四根竹竿為柱，撐起草編的頂棚，四面以透可見影的輕紗為幛，隱約可見內裏的設置，不過是一張草席，一條長案，幾只靠墊而已。

朱西溪隨在東寰身後，趁著等候的空當兒，偷偷轉動著脖頸，暗暗張望。

左側的草棚裏，有幾間已然有人坐於其中，影影綽綽，似乎也在隔著紗幛向外張望。時不時地，仆婢端著果盤漿壺送入其中。偶有輕聲細語隨風傳來，卻聽不清說些什麽。

雖是幼女的滿月酒，蘩傾上神自個兒卻打扮得喜氣洋洋，仿佛這是一場為他而設的喜宴。

蘩傾上神身形高大魁梧，五官卻很儒雅，細眉長目，頜下美髯飄飄，若忽略了那身華貴的衣著，乍看之下，不像是一方之主，倒似教書的老儒。

待蘩傾行至東寰面前三四步的距離時，這方站定。兩人熱絡地打著招呼，口氣親切又隨意。

寒暄之後，東寰便將身後的朱西溪引薦給蘩傾。蘩傾一見哈哈大笑：“原來你便是西溪姑娘呀！哈哈，久聞汝名，今日才得一見，有趣有趣！”

朱西溪有些納悶——自己不過一介凡人，怎麽會被青丘狐君“久聞”呢？只怕不過是個客套話罷了！

蘩傾親自將東寰引至右側的第一間草棚跟前，卻被東寰婉拒了。

“聽聞天帝或遣使前來賀喜，我還是坐次間好了。”對於老友的熱情，東寰報以體貼——以右為尊，憑他的身份和資歷，坐在首席絕對理所當然。旁人自無二話，只是若來的是個心眼小的，不敢對東寰有所抱怨，卻或許會遷怒於蘩傾。

一直以來，青丘雖屬仙界，卻是化外之地，並不受天帝親轄。狐君雖奉天帝為天界之主，可青丘的內外事務，只由狐君處置，並不與天帝相幹。天帝所要做的，不過是每一任狐君加冕時，天帝出份詔書，宣告四海八荒，青丘有新君繼位罷了。

因此，蘩傾為幼女辦滿月酒，並不曾向天帝呈送邀貼。然，哪成想，天帝卻遣使來賀，令蘩傾大為詫異。

東寰的善解人意，令蘩傾頗為感動。他連連拱手，抱歉道：“原本就該你坐首席，真是委屈你了。”

東寰不以為意地擺擺手：“天帝雖管不著青丘，可若是有人狐假虎威，攪了這喜宴，豈不辜負了你的一片心意？你我之間，不必客套。我看客人很快就會都來了，先去忙你的罷！之後，咱們有的是時間閑聊。”

蘩傾是真忙，便也不與老友客氣什麽，吩咐身後的桑軼好生款待。

桑軼自然稱是不疊，親手接過仆婢送上的仙果仙釀，小心地擺放在長案上。又親執酒壺，為東寰斟酒。末了，還不忘揀選出一只又大又紅的桃兒遞給朱西溪，“小姑娘家家的，別喝酒——來，吃個桃兒，將來長得跟桃兒一般水靈。”

朱西溪哭笑不得地接過桃兒，覺著桑軼委實有趣——他自己才成年，卻將朱西溪當小孩子一般哄。

東寰擺擺手，讓桑軼自去忙活，不必單守在這裏。

桑軼拱拱手謝過，便退下了。

東寰一扭頭，見朱西溪雙手抱著大桃兒，遮住自己的半張臉，不吃也不語，心下了然，笑道：“桑軼看著年輕，實則已經一萬多歲了。他看出你是凡人，自然當你是個小輩兒。”

朱西溪嘆氣道：“這天界之上，哪個不是活了成百上千年，豈不誰見我都當小輩兒？那我不是永遠吃虧？”

東寰一時不知如何回答，啞然無言。

朱西溪手中的桃兒個頭甚大，比成年男子的兩只拳頭加起來還要大一圈。她左瞅右瞅，卻不知如何下口，看著頗為可憐。

東寰見著她愁眉苦臉的樣兒，不禁好笑，接過那桃兒，指尖一劃，風如利刃，便見碩大的桃兒頓時四分五裂成骨牌大小的果塊兒，整整齊齊地落在小碟中，覆又壘做一只桃兒的模樣。

朱西溪頓時笑得眉眼彎彎。其實，若運用禦風術，她也能將桃兒切得大小如一。只是，桃汁豐盈，難免汁水四濺，徒惹狼狽。東寰卻是在劃開桃兒的同時，以薄如蟬翼的冰晶封住桃汁，既不會濺出汁水，還能保持果鮮，委實了得。

朱西溪深覺著這一招甚妙，定要向上神好生討教一番，如此日後再吃汁多渣散的食物時，就不用擔心汙了衣衫啦！

一只玉扡，插著紅艷艷的桃肉，遞送到朱西溪眼前。

朱西溪趕緊接過，“啊嗚”一聲送入口中。頓時，芳香甜美的桃肉在口中汁水迸濺，清涼甘爽。

一直以來，朱西溪都覺得東寰上神高傲得緊，不假辭色。然，這一路上，東寰對朱西溪甚為照顧，使得她對東寰的印象大為改觀，覺著上神也沒那麽高不可攀，偶爾也會表現出親民的一面。

東寰自然不曉得朱西溪肚子裏想些什麽，他照顧朱西溪，只是一廂情願地以為凡間女子自來大門不出二門不邁，出個遠門只怕驚惶失措會害怕，這方對朱西溪多用了幾分心思。

嗨，若是給朱西溪曉得自己被東寰看做舊式女子那般嬌弱，非得氣歪鼻子不可。

吃了桃兒，飽了肚兒，朱西溪見左右無人，便好奇地問道：“上神，怎地青丘的王宮如此與眾不同？好生。。。。。。那個，不俗！”

朱西溪沒好意思說“簡陋”，可話中之意，東寰卻聽得一清二楚。

說來，青丘的確是個與眾不同的地方。

雖奉狐君為主，卻不設森嚴律法，諸事皆有家長、族老處置。只有大事，才需狐君決斷。可所謂大事，一年到頭能有幾件呢？所以，不似天庭或人間，青丘並無所謂的“朝廷”，更勿論文武百官諸流。

既無“朝廷”，便無“上朝”“理政”之說。無需“上朝”“理政”，自然就不必設置各種處理事務的人事和場地，而所謂的王宮，也就成了意義大於實際的存在。

狐君有後有妃，卻不必共住在王宮中，而是各自帶著兒女另辟洞府，悠閑度日。後妃之間，有的親如姐妹，有的縱然彼此不諧，可也不必跟烏眼雞似的見天兒地搞宮鬥，大不了將洞府設得遠遠的，老死不相往來罷了。

因此，王宮之所在，就只是一個高大的石臺，專用於祭拜天地或者宴請賓客。

如此，也就難怪朱西溪乍見著既不高大又不巍峨的“高臺草棚”般青丘王宮時，險些驚掉了下巴頦！

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